Daniel Liechti, de voorzitter van het gemeentestichtingscommissie van de Franse Evangelische alliantie liet aan de krant ‘La Croix’ weten dat de groei van het aantal evangelische christenen in het land de afgelopen 20 jaar over het algemeen heel stabiel was. “Binnen een jaar of twee kunnen we waarschijnlijk stellen dat de groei zelfs iets versnelt”. De studie houdt ook rekening met de kerken die gesloten worden – het gaat dus om een netto groei. Aan de andere kant hebben de gegevens alleen betrekking op de kerken die lid zijn van de Franse alliantie – zo’n 70 procent van het totale aantal evangelische gemeenten.
De 650.000 evangelische christenen vormen in Frankrijk ongeveer 1/3 van alle Protestants-Evangelische christenen. Maar als men kijkt naar het aantal effectieve kerkbezoekers, dan staan de Evangelischen in voor 75 procent van het totaal. Overigens, in de laatste 60 jaar is het aantal actieve leden van evangelische kerken vertienvoudigd.
Nieuwe en grotere kerken
Dat er meer christenen zijn, betekent dat er meer kerken komen, maar ook dat er grotere gebouwen nodig zijn. Een duidelijke trend, volgens Thierry Le Gall, directeur communicatie van de evangelische alliantie, is dat meer en meer gemeenten over een eigen gebouw beschikken en dat ze alle mogelijkheden gebruiken om de capaciteit van de bestaande plaatsen te vergroten. Als voorbeeld noemt hij een kerk in Rijsel, die het aantal zitplaatsen uitbreidde van 800 naar 2000.
Het is verheugend dat Frankrijk niet het enige land is, waar het aantal kerken groeit: nog wat zuidelijker, in Spanje laten de statistieken ook een regelmatige groei van de evangelische gemeenschappen zien. In dat land wordt er om de drie dagen een nieuwe kerk geopend en de evangelische christenen zijn de grootste religieuze minderheid – de tweede geloofsgroep na de Rooms-katholieke kerk. Het is in ieder geval opvallend, dat het aantal evangelische christenen groeit in landen die traditioneel door het katholicisme gedomineerd werden.
