De bemanning van het christelijke hospitaalschip Africa Mercy maakt zich op voor de reis naar de havenstad Douala in Kameroen, begin augustus. Het schip heeft een ingrijpende onderhoudsbeurt achter de rug. Het is de eerste keer dat de Africa Mercy Kameroen aandoet.
Het land is ongeveer elf keer zo groot als Nederland, heeft 24 miljoen inwoners en acht artsen op de 100.000 inwoners. Er zijn dertien ziekenhuisbedden per 10.000 inwoners en twaalf chirurgische specialisten op een miljoen inwoners. De gemiddelde leeftijd van de inwoners is 18,5 jaar en de levensverwachting ligt erg laag: 58,5 jaar.
Douala, de ligplaats van de Africa Mercy, is niet de hoofdstad, maar wel de grootste stad van het land, met ongeveer 2,5 miljoen inwoners.
De organisatie Mercy Ships, eigenaar van het schip, streeft ernaar in tien maanden 3.112 tot 4.148 operaties uit te voeren. Het aantal tandartsbehandelingen dat gepland staat, is minimaal 8.000.
