Geen ‘beroep op hemel’ in VS overheidsgebouw

In de VS is een beweging in opkomst die een witte vlag met zich meedraagt, waarop een groene boom en de woorden ‘An Appeal to Heaven’ (een beroep op de hemel). Een groep pastors uit de beweging, die een op verzoening tussen rassen gerichte gebedsbijeenkomst wilde houden in het overheidsgebouw U.S. Capital Visitor Center (CVC) te Washington, kreeg daarvoor geen toestemming. De bijeenkomst was op 25 februari, maar vijf dagen eerder werd hen verteld dat zij de ruimte alleen konden huren als de woorden ‘An Apeal tot Heaven’ werden verwijderd.

Nogal ironisch, vinden tegenstanders, want al voor de oprichting van de VS kende men daar de Appeal to Heaven vlag. Het was, zeggen zij, de banier die onder George Washington werd gebruikt op diens marineschepen als signaal dat de enige hoop tegen de Britse overheersing en godsdienstige onderdrukking een beroep op de hemel kon zijn. Dat zou ook het thema van de bijeenkomst zijn. “We zijn daarover steeds duidelijk geweest”, zegt bisschop E.W. Jackson, die de bijeenkomst organiseerde. Volgens hem heeft congreslid Bob Goodlatte de zaal voor hen geregeld. Een comité uit het congres eiste nu dat het thema zou worden veranderd in iets dat een discussie over wetgeving zou weergeven. Maar daarmee zou de aard van de bijeenkomst veranderen, zegt Jackson. De bijeenkomst werd verplaatst naar het Hilton Hotel in Washington.