“De uitspraak is een overwinning voor het gezond verstand en de vrijheid van meningsuiting”, vertelde de EA aan christelijk nieuwsagentschap BosNewsLife, partner van Uitdaging. Toch maakt zij zich zorgen over druk op christenen. Want die blijft bestaan als de wet niet verandert of daarvan een duidelijke toelichting wordt gegeven, zegt de EA.
Zij drong er bij het Britse OM op aan uit te leggen waarom met de zaak McConnell naar de rechter is gestapt en wil dat zoiets niet nog eens gebeurt. “Deze zaak is een uitdaging voor zowel de staat als de kerk. Het is essentieel dat de staat zich niet verlaagt tot censuur van prediking en ongewild het recht creëert niet beledigd te worden.” Maar de kerk moet haar vrijheid van meningsuiting verantwoord gebruiken, vindt de EA.
McConnel is senior pastor van de Whitewell Metropolitan Tabernacle in Belfast. Hij werd aangeklaagd op grond van een uit 2003 daterende wet op het gebied van communicatie. Zijn door het OM omstreden geachte preek uit mei 2014 was via het internet te beluisteren. Daarin zei hij: “Islam is heidens, Islam is satanisch, Islam is een door de hel voortgebrachte leer.”
Hij vergeleek moslims ook met de gevreesde IRA en zei dat er overal cellen zijn in Brittannië. “Mensen zeggen nu dat er goede moslims zijn in Brittannië. Dat kan zo zijn, maar ik vertrouw ze niet.”
Eén God
Volgens de predikant is de Islam in strijd met de Bijbel. “De Bijbel zegt dat er één God de Vader is en één Heer Jezus Christus. Dat geloof ik en het is wat christendom inhoudt.”
McConnell is ook geprezen door de conservatieve politicus Enoch Powell, die in 1968 werd veroordeeld wegens zijn waarschuwing tegen het gevaar van ongecontroleerde immigratie. “Enoch Powell had gelijk en verloor daardoor zijn carrière’, verklaarde McConnell. “Enoch Powell was een profeet en vertelde ons dat er bloed zou vloeien op de straten en dat is gebeurd.”
Tijdens het proces maakte de pastor duidelijk moslims geen pijn te willen doen. “Ik verzet mij tegen de theologie van de Islam. Ik viel geen individuele moslim aan. Ik besefte niet goede moslims te kunnen beschadigen.”
Behalve van diverse politici, kreeg hij ook steun van verscheidene moslims en atheïsten, die zich zorgen maakten over het recht op vrijheid van spreken.
