De protesterende predikanten, onder wie onder meer evangelikalen en de rooms katholieke bisschop van Vancouver, hadden kort voor de campagne een open brief aan Graham geschreven, waarin zij hem veroordelen wegens politieke aspiraties, het uit de Bijbel voorlezen bij de inauguratie van Donald Trump en zijn volgens hen tegen moslims gerichte uitlatingen. Ook heeft hij volgens hen gezegd dat homo’s, lesbische vrouwen en transgenders niet in kerken moeten worden toegelaten en hebben zij er bezwaar tegen dat hij in Donald Trump kennelijk de door God gestuurde president van de VS ziet.
De brief kreeg veel aandacht in de pers, maar werkte juist daardoor als een advertentie voor het ‘festival’, vinden de organisatoren. Buiten het stadion stonden enkele tientallen demonstranten tegen Graham met spandoeken, maar hun zwijgende protest kon niet voorkomen dat de meeting bomvol was. Daarin traden ook Phil Wickham en Hillsong Young and Free op.
Volgens Graham is elk woord in de Bijbel waarheid en dus ook die over seksualiteit. Die is wel door God gegeven als een geschenk voor het menselijke leven, maar hoort plaats te vinden tussen een man en een vrouw, zei hij. Waarop daverend applaus volgde. De aan het festival vooraf gaande berichtgeving in de media, waaronder de Washington Post, werkte als gratis advertentie, constateerde een lid van de organiserende commissie. En bovendien zijn mensen, ook al doordat de berichtgeving een vervolg kreeg via sociale media, gaan nadenken over de aangereikte informatie. “En de Heilige Geest werkte in hun harten.”
