Naar schatting zijn enkele duizenden Zuid-Koreaanse voorgangers en zendelingen in het noordoosten van China aan het werk. De organisatie Stem van de Martelaren (SVM) in Korea vertelde aan BosNewsLife dat het vertrek van veel christelijke werkers is veroorzaakt door sluiting van talloze kerken.
De eerst bekende problemen voor zendelingen in het gebied waren aan de orde in januari 2017, toen ongeveer 32 Zuid-Koreaanse christenen werden gedwongen de regio Yanji in de provincie Jilin, dicht bij de grens met Noord-Korea, te verlaten. “Begin oktober waren er geen Zuid Koreaanse kerken meer in Changchun, de provincie hoofdstad”, zegt de organisatie, die veel contacten daar heeft. De Chinese regering weigert commentaar, maar volgens christenen zijn drie grensprovincies er bij betrokken: Liaoning, Jilin en Heilongjiang.
Overlopers
Lokale Chinese ambtenaren verdenken een deel van de verdreven Zuid-Koreanen en andere voorgangers ervan dat zij Noord-Koreaanse overlopers hielpen, zei Eric Foley, de directeur van SVM in Korea. “Een verrassende gedachte.” Volgens hem wordt het werken voor Noord-Koreanen in China steeds moeilijker. Als door Noord-Korea zendelingen in China worden aangewezen als potentiële bron van instabiliteit in het land, valt te verwachten dat er steeds meer druk komt op kerken en discipelschap die zijn gericht op de Noord-Koreanen.
De christelijke organisatie helpt ondergrondse kerken in China en Nood-Korea, onder meer met training in discipelschap en Bijbeltransport met balonnen, radio-uitzendingen en verspreiding van MP3 spelers. Zij vraagt gelovigen voor die bediening te bidden.
