Als een van de kandidaten met 51% van de stemmen wint, doet dat geen goed aan de missie van de denominatie, vindt hij. Southern Baptists vormen de grootste denominatie in de VS, waartoe onder meer Billy Graham behoort. Greear kreeg daverend applaus na zijn verklaring, waarin hij ook zei dat geen enkele druk op hem was uitgeoefend door Gaines of anderen.
J.D. Greear is voorganger van de Summit Church in Raleigh-Durham, North Carolina, en Steve Gaines (58) van Bellevue Baptist Church in Memphis, Tennessee. Beiden waren genomineerd voor de functie, maar kregen ieder verweer van sommigen in de achterban, wegens hun verschillen in opvatting over de reformatorische theologie.
Een derde kandidaat, David Crosby van de First Baptist Church of New Orleans, was genomineerd door de eerste Afro-Amerikaanse president die de convention ooit had, Fred Luter. Maar bij de eerste verkiezingsronde kreeg hij 538 stemmen, Gaines 2.551 en Greear 2601. Zowel Gaines als Greear kregen ongeveer 44% van de stemmen, te weinig voor de vereiste 50%. Bij de tweede stemming kreeg Gaines 49,96 van de stemmen en Greear 47.8%.
