Lezen: Jona 3:1-10
Vers voor vandaag: “Ook was daar Anna, een profetes … nu was zij weduwe, ongeveer 84 jaar oud, en zij diende God onafgebroken in de tempel met vasten en bidden, nacht en dag.” (Lucas 2:36,37)
Vasten schijnt niet in deze tijd te passen. Het komt ons ouderwets en ook een beetje overdreven voor. Toch missen wij door zo’n houding zeker een deel van de zegen die God ons wil aanbieden. In de Bijbel speelt vasten een heel belangrijke rol. Gisteren hebben wij uit de geschiedenis van koning Josafat geleerd dat vasten in essentie betekent: God zoeken. Vandaag nog een paar voorbeelden van de betekenis van vasten in de Bijbel.
Verootmoediging
Toen Jona na enige omzwervingen in Ninevé aankwam en onheil predikte aanvaardden de mensen onmiddellijk zijn boodschap. “En de mannen van Ninevé geloofden God en riepen een vasten uit en bekleedden zich, van groot tot klein, met rouwgewaden.” (Jona 3:5) De koning deed daar nog een schepje bovenop. “Mens en dier, runderen en schapen mogen niets nuttigen, niet grazen en geen water drinken. Zij moeten gehuld zijn in rouwgewaden, mens en dier (moet een komisch gezicht geweest zijn), en met kracht tot God roepen en zich bekeren, een ieder van zijn boze weg, en van het onrecht dat aan zijn handen kleeft.” (Jona 3:7b,8) Als gevolg van deze wel heel bijzondere verootmoediging en inkeer veranderde God Zijn plannen. Er staat: “Hij deed het niet.” (Jona 3:10b)
Verlossing
In het boek Esther kunnen wij lezen dat het voortbestaan van alle Joden op het spel stond door het duivelse ingrijpen van Haman. Esther, zelf een Jodin en vrouw van de machtige koning, riep al de Joden op om te vasten voordat zij het probleem zou voorleggen aan de koning. “Ga heen, vergader al de Joden die zich in Susan bevinden, en vast om mijnentwil: eet noch drinkt drie dagen, zo min des nachts als des daags. Ook ik en mijn dienaressen zullen op dezelfde wijze vasten en dan zal ik tot de koning gaan ondanks het verbod; kom ik om, dan kom ik om.” (Esther 4:16) God gebruikte vervolgens een slapeloze nacht van de koning om het gevaar 180 graden te keren. De Joden werden vrijgesproken en Haman kwam ten val in de kuil die hij zelf had gegraven voor een ander (Esther hoofdstukken 6 en 7).
Gods wil leren kennen
In Handelingen 13:2,3 vinden wij een mooi Nieuwtestamentisch voorbeeld van het zoeken van God en van Zijn wil door het vasten. In Antiochië waren geestelijke leiders samen om te bidden en te vasten. Tijdens hun bijeenkomst sprak de Heilige Geest tot hen: “Zondert Mij nu Barnabas en Saulus af voor het werk, waartoe Ik hen geroepen heb. Toen vastten en baden zij, en legden hun de handen op en lieten hen gaan.” Hoe de Heilige Geest precies tot deze groep leiders gesproken heeft staat er niet bij, maar het is duidelijk dat de boodschap glashelder overkwam. Er werd een beslissing genomen die verstrekkende gevolgen had voor de verbreiding van het geloof.
Vele mannen en vrouwen van God, zoals wij die in de Bijbel tegenkomen, namen tijd om te bidden en te vasten: Mozes, Samuël, David, Elia, Ezra, Nehemia, Esther, Daniël, Anna, Paulus, Barnabas en andere geestelijke leiders.
Verder wordt enkele keren vermeld dat het hele volk van Israël vastte.
Jezus nam aan het begin van Zijn openbare bediening maar liefst 40 dagen om te vasten.
Toepassing: Hoe zou het komen dat wij moderne christenen maar zo weinig aandacht geven aan het vasten? Welke lessen kunt u voor uzelf hieruit leren?
Gebed: Heer, ik wil niets missen van de kansen en de genade die U aanbiedt. Amen.
© Maximum Life
