Gath was de grootste stad in Israël in de 10e en 9e eeuw BCE, de tijd van het ‘Verenigd Koninkrijk’ van Israël. De stad is gelegen in de heuvels van Judea, ongeveer halverwege tussen Jeruzalem en Ashkelon, in centraal Israël.
Prof. Meir Ettinger van de afdeling Land van Israël Studies en Archeologie zegt dat de stadspoort een van de grootste is die ooit werden gevonden in Israël en een bewijs van de status en invloed van de stad Gath in die periode. De poort van de Filistijnse stad Gath was zo indrukwekkend, dat hij werd vermeld in 1 Samuël 21 in het verhaal van Davids ontsnapping voor koning Saul naar Achis, de koning van Gath.
Een van de diverse gebouwen die in de stad zijn ontdekt is een productiebedrijf voor ijzer, groot genoeg om de soorten wapens te produceren zoals Goliath gebruikte, zoals vermeld in de Bijbel. De stad werd uiteindelijk veroverd en verwoest door Hazaël, de koning van Damascus, omstreeks 830 BCE.
Gath is een van de grootste tels of oude ruïneheuvels in Israël en werd bijna continu bewoond van het 5e millennium BCE tot de moderne tijd. Bij de andere belangrijke vondsten op de plek is het bewijs van een aardbeving in de 8e eeuw BCE, die overeen komt met de aardbeving genoemd in het boek Amos 1:1.
Ook werd de oudste Filistijnse inscriptie ooit ontdekt, die twee namen bevat die lijken op de naam Goliath. Daarnaast werd een groot assortiment van wapens blootgelegd, die gebruikt werden door de Filistijnen, evenals veel bewijzen van de verovering en de vernietiging van de stad door Hazaël, zoals vermeld in 2 Koningen 12:18. Er is ook bewijs van de eerste Filistijnse nederzetting in Kanaän, rond 1200 BCE.
Met toestemming overgenomen uit het maandblad Israel Today (www.israeltoday.nl)
