40 jaar impact De jubileumviering van Mercy Ships richtte zich voornamelijk op 40 jaar impact. Dat kwam verrassend tot uitdrukking in de uitspraak van chirurg Gary Parker, die door zijn dochter Carys Parker via een livestreamverbinding met het ziekenhuisschip de Africa Mercy in Guinee werd geïnterviewd. Wat deze chirurg opviel, nadat hij voor de vierde keer met Mercy Ships terug was in Guinee, dat er uitzonderlijk weinig kinderen met schisis zich aangemeld hadden voor een operatie. In de afgelopen jaren zijn namelijk veel van deze operaties in eigen land verricht door lokale chirurgen, die door dr. Gary Parker zijn opgeleid. Verpleegkundige en medepresentator van deze avond Annerieke Roelofs bevestigde dat: ‘We hebben een paar weken geleden ruim zesduizend patiënten gescreend en ik heb er maar één gezien met een open verhemelte.’
Ontroerend De honderden bezoekers van het jubileumevent genoten met zichtbare teugen. Aagda uit Rotterdam vertelt: ‘De avond was verrassend en ontroerend. Wat mij opviel was de onderlinge saamhorigheid en de ambitie om de allerarmsten te willen helpen.’ Gerry is samen met haar man uit Harlingen afgereisd. Ze zijn donateur van het eerste uur. ‘Ik kan me nog de allereerste avond in Rotterdam herinneren met Jan van den Bosch. We besloten toen Mercy Ships te gaan steunen vanwege al het mooie werk dat deze organisatie doet. Wat mij trof, was dat zoveel mensen hun baan opzegden om als vrijwilliger te gaan helpen. Heel bijzonder.’
450 vrijwilligers aan boord
Ruim 450 vrijwilligers aan boord van de Africa Mercy verlenen gratis medische zorg aan patiënten die lijden aan verschillende aandoeningen, zoals tumoren, brandwonden, fistels en misvormde benen. In de afgelopen 40 jaar heeft Mercy Ships impact gehad op de levens van 16,3 miljoen mensen. We hebben 95.000 operaties en 445.000 tandartsbehandelingen uitgevoerd; ruim 48.000 medische professionals in deze landen hebben een training ontvangen en 239.000 mensen hebben voorlichting gekregen in basisgezondheidszorg. Daarnaast zijn 1.100 infrastructurele en agrarische projecten opgezet. Bij onze operaties gaat het niet slechts om genezing. De operaties zijn levensveranderend. Volwassenen en kinderen kunnen dankzij een operatie weer naar school of werk en krijgen weer een volwaardige plaats in familie en samenleving. Ze hebben weer hoop!
Foto: Jane Lasonder
